愛媛県西予市の山間部で、のんびり子育てをしてみませんか？　今なら１年間家賃無料です―。西予市城川町高川地区の住民でつくる高川地域づくり会（玉川浩幸会長）は、無料で貸し出す地区の空き家（１軒）に住んでもらう「お試し移住者」を募集している。過疎・高齢化に伴う人口減少に歯止めをかけようと同会が発案し、実行。「できれば若い家族連れに来てもらえれば」と期待を寄せている。
　会によると、お試し移住者の募集は国の地方創生予算を活用し、市の委託を受けて実施。空き家のリフォームや家電製品の購入など総事業費は約５４０万円で、愛媛大の学生有志らとアイデアを出し合い約２年間かけて進めてきた。
　空き家は、同市城川町川津南３６３２番地で、穴神鍾乳洞などが近くにある地区の中心地に位置。築約７０年の木造平屋で床面積約７０平方メートル。間取りは３Ｋで６畳２間、いろりを備えた４．５畳が１間ある。
　改修では、玄関の土間を大きく広げて地元住民らとの交流スペースを設けたほか、台所やお風呂といった水回りも一新。冷蔵庫や炊飯器、テレビなどが備わっているほか、公衆無線ＬＡＮ「Ｗｉ―Ｆｉ（ワイファイ）」も整備した。
　１世帯につき最長１年間、家賃無料で入居できる。その後、地区が気に入ればほかの空き家の紹介などもする。トマト栽培や酪農といったアルバイトも手配し、農地の無償貸し出しにも応じるなど「特典」も盛りだくさん。
　対象者に制限はないが、若い家族連れや地区で結婚を考えている未婚女性を優先。入居者は地元住民との懇親会を経て決まる。
　概要は同会のホームページ（http://www.takagawa-shikoku.com/）で。問い合わせは、事務局の高川公民館＝電話０８９４（８３）１００１（平日午前８時半～午後５時１５分）。