愛媛県今治市波方地域で独居高齢者らに手作り弁当を届けて見守り活動を続けるボランティアグループの「波方町ふれあい食事サービス」が22年目を迎えた。父親を介護してみとった後「1人暮らしの高齢者の力になりたい」と奮起し、1995年当初から代表を務める池本滋乃さん(89)。仲間との地道な活動は弁当を受け渡しする双方の活力となり、地域の絆を強めている。
 9月13日、同市波方町郷地区。「足の具合はどう? 暑かったけん大変やったね」。出来たて弁当を手にする池本さんに、玄関口の女性(85)が「おかげさまで。いつもおいしく作ってもらってありがたいです」とほほ笑んだ。
 10年以上届けてもらっている女性(93)も「旬のものをいただけて、お話もできて本当にうれしい」と顔をほころばせる。池本さんらは昼までに3軒を訪問。各家で鉢植えやひ孫の話で盛り上がった。