外国人観光客に宇和島など南予の魅力を知ってもらおうと、愛媛県宇和島市本町追手２丁目の木屋旅館はこのほど、日本政府観光局（ＪＮＴＯ）から南予初となる「外国人観光案内所」の認定を受けた。２６日には開所式があり、市内在住の外国人や関係者らが参加、新たな観光拠点の誕生を祝った。
　木屋旅館は１９１１年創業の商人宿で、司馬遼太郎ら多くの文化人に愛されたことで知られる。２０１４年に国の有形文化財（建築物）に登録された。
　県内の案内所は、道後案内所（松山市）など１０カ所が認定されており、木屋旅館で１１カ所目。ＪＮＴＯは提供サービスの内容で案内所を三つのカテゴリーに区分しており、同旅館は道後案内所と県国際交流センター（同）と同じ県内最高の「カテゴリー２」で登録された。英語対応できるスタッフが常駐し、四国西南部の広域案内サービスを提供する。