防火を祈願して寒中水ごりをする伝統行事「愛宕精進」が２４日、愛媛県西予市城川町高野子の菊野谷川牛鬼渕であった。地元の男性らが冷水に肩までつかり、１年間の平穏無事を願った。
　愛宕精進は地区で火災が相次いだため、１６８１年に長老が火の守護神「愛宕大明神」を奉ったのが起源とされる。かつては冬至から３日間断食して朝昼晩３回の水行をしていたが、現在は２４日に１回だけとなっている。
　今年は、住民や子どもらが見守る中、高川小学校の小池源規校長や東光寺の藤井孝道住職（６５）、山本武男さん（８１）ら男性５人が意を決して滝つぼに。水温８度の寒さに体を震わせつつも必死に耐えて防火を祈った。