五輪など国際大会で活躍できる選手を輩出しようと愛媛県教育委員会がジュニアアスリートの発掘に乗り出した。２０１５年度は小学４年～中学２年から１１０人を選考。中学３年までの最長５年間、身体能力や精神力を高める育成プログラムを受講しトップアスリートへの素質を錬磨する。
　「自分の弱点を克服し、愛媛国体や東京五輪で活躍したい」「大好きなスポーツに思い切りチャレンジしたい」―。１２日、県武道館（松山市市坪西町）で行われた認定式。松山市余土中２年の玉井真奈さん（１４）と愛南町平城小６年の白石幸誠君（１２）は１期生としての抱負を述べた。
　３２６２人の応募から約３０倍の難関を突破した１１０人は陸上や野球、柔道などに打ち込む。４月スタートの育成プログラムでは競技を特定せず、バランス感覚や滑らかな身のこなし、俊敏な反応といったスポーツ共通の基礎となる身体能力を伸ばしていく。
　１６年度はレスリングやホッケー、重量挙げなどの競技団体が体験教室を開催。専門性の高い指導者による評価や科学的な分析を踏まえ中学や高校に進学後、選択の目安となるよう適性に即した競技をアドバイスする。