ソメイヨシノの開花の早さを誇る愛媛県宇和島市で１２日、市民による「さくら観測」の開始式が同市和霊町の丸山公園内の標本木前であり、地域住民ら約３０人が一日でも早い春の便りを願った。
　気象庁の宇和島測候所が無人になったため、市が２００６年から気象庁ＯＢを観測員に委嘱し独自の開花宣言をしている。以降１１年間で計５回の日本最速を記録。１６年は名古屋市などに１日遅れトップを逃した。
　開始式では観測員の五十嵐廉さん（７２）＝宇和島市山際１丁目＝が「皆さんの温かい目線で見守ってほしい」と協力を呼び掛け、１０ミリほどに膨らんだ花芽の大きさを測った。