四国電力は５日、作業工程が順調に進めば愛媛県の伊方原発３号機の原子炉を１２日に起動し、再稼働させると発表した。１３日には核分裂反応が安定して持続する臨界に達し、発送電開始は１５日の予定としている。
　９月上旬に国の原子力規制委員会による最終的な検査を受け、通常運転を再開する見通しという。
　東京電力福島第１原発事故後、伊方３号機は２０１１年４月から定期検査のため運転を停止。１２年１月には全３基が停止しており、伊方原発で原子炉が起動した状態になるのは約４年７カ月ぶりとなる。
　３号機の起動作業は、原子炉の核分裂反応を抑える制御棒を引き抜いて開始。約１日で臨界に達した後、蒸気タービンを起動させ、発電機と送電系統をつないで発送電が始まる。
　３号機はプルサーマル発電を前提としており６月下旬、プルトニウム・ウラン混合酸化物（ＭＯＸ）燃料１６体を含む燃料集合体１５７体を原子炉に装填（そうてん）している。
　四電は当初、７月下旬の再稼働を目指していたが、３号機の１次冷却水ポンプのトラブルなどにより日程がずれ込んでいる。