多くの西条市民が待ちわびていた豪華絢爛な西条まつりが８日、嘉母神社（西条市禎瑞）の祭礼を皮切りに始まり、気合を入れた子どもが指揮する高さ約４メートルの太鼓台が太鼓の音を響かせ地区内を練り歩いた。
　太鼓台を手作りして始まった嘉母神社の祭礼は、子どもが中心となって運行するのが特徴。８日は午後２時ごろから子どもらが集まり、神社で安全祈願祭を行った。境内では近くの太鼓台３台で、各地区の大人が力を合わせて差し上げや練りを披露し、周囲からは拍手が湧き起こった。
　指揮者を務める禎瑞小学校６年の安藤秀斗君（１１）は「自信を持って声を出し、かっこよく差し上げを決めたい」と話し、加地実結さん（１２）は「地域のみんなで楽しめる祭りがやっときた」と目を輝かせた。
　９日は午前７時４５分に宮出しをして同校前などを統一運行。午後５時半ごろに宮入りする。
　西条まつりは１４、１５日に石岡神社（氷見）、１５、１６日に「川入り」で有名な伊曽乃神社（中野）、１６、１７日には飯積神社（下島山）の祭礼が行われる。