教材を手作りして障害者の自立活動を支援したい―。新居浜工業高等専門学校（新居浜高専）機械工学科２年生４２人が、肢体不自由児が通う愛媛県新居浜特別支援学校川西分校の授業に役立ててほしいと木製教材の製作に取り組んでいる。
　デザイン工学の授業の一環として初めて挑戦した。「楽しんでできる、音が鳴る教材」をテーマに、学生は２、３人ずつ１５班に分かれてアイデアを出し合い、約半年かけてオリジナル教材を仕上げた。川西分校教員らのアドバイスも受けた。
　２１日には、各班の代表者が新居浜市宮西町の川西分校を訪ね、小学部児童１４人や教員らに作品を初披露した。振り子の原理を応用した寺院の鐘のようなミニチュア、音色に合わせて発光ダイオード（ＬＥＤ）電球が光るベル、台車の位置エネルギーを利用するボウリングゲームなど力作ばかり。１５教材を教室に並べて「一つの動作で目や耳などにさまざまな刺激が受けられる」と使い方を紹介した。