ヨーロッパの小国で愛媛県出身のサッカー選手が奮闘中だ。バルト海に面するラトビアの２部リーグ、ＦＫアウダに２０１６年に移籍した伊予市出身の岡本剛史選手（２５）。入団１年目でベストイレブンに選ばれるなど充実したシーズンを過ごし、今季以降、さらなるステップアップを見据える。
　岡本選手は５歳から愛媛ＦＣの下部組織に所属し、０９年には高校３年生でＪリーグデビュー。翌年トップチームに昇格し、プロ選手となったものの、左膝前十字靱帯（じんたい）断裂の大けがを負うなど、２年で退団した。大学へ進学したが、寮生活になじめず帰郷し、１２年夏から四国リーグのＦＣ今治に加入、エースストライカーとして活躍した。
　「海外へ行きたかったし、新しい環境でトライしたい気持ちもあった」と、１５年冬に新天地を求めて国内外のクラブ関係者が集まる合同セレクションに参加した。そこで代理人の目に留まり、ラトビア行きを勧められた。「駄目だったらサッカーをやめてもいい」と、家族らの心配を振り切って、１６年２月旅立った。