秋から冬にかけてツルが飛来することで知られる愛媛県西予市。今シーズンを前に同市宇和町西山田の石城小学校の児童らが１３日、宇和地域内の田んぼにナベヅルの模型「デコイ」を設置した。模型を置くことでツルが長期滞在する効果が期待され、子どもたちは首を長くして訪問を待っている。
　市環境衛生課などによると、市内では毎年１０羽前後のナベヅルが飛来しており、昨シーズンは最多で９０羽、約６０羽が約２カ月間にわたって滞在。国内最大のツルの越冬地、鹿児島県・出水平野に次ぐ数となっていた。
　ツルは一度訪れると何度も来る習性が考えられ、デコイ設置で仲間意識や安心感を覚える傾向があるという。
　はじめに全校児童７５人対象の学習会を市などが開いた。日本野鳥の会（東京）の伊藤加奈さん（３２）が講師役を務め、餌がある田んぼを残し、ねぐらとなる水辺を守ることなどの重要性を語った。
　続いて３、４年生の２４人が、ナベヅルの家族を想定した体長１メートルほどのデコイ３体を設置。田んぼに穴を掘って足元を固めた。カエルやタニシ、稲穂などツルの餌となりそうなものも探した。４年浜田宇乃さん（１０）は「ナベヅルに来てほしい」と笑顔で話した。
　市は「ツルは警戒心が強い。見つけても３００メートル以上距離を取ってほしい」とマナーの徹底を呼び掛け。マナヅルのデコイ３体も設置することにしている。