宇和海産真珠のＰＲとブランド確立を図る「第９回宇和島パールデザインコンテスト」の公開審査が７日、愛媛県宇和島市弁天町１丁目の道の駅「きさいや広場」であり、神奈川県の会社員坂東公美子さんのネックレス「みかんの故郷」が最優秀賞を受賞した。
　宇和島地域ブランド化推進事業実行委員会が２００７年度から開催。貴金属や貴石を組み合わせる「第１部門Ａ」と、布や木など異素材と組み合わせる「同Ｂ」、ジュエリー以外の「第２部門（オンザテーブル・自由部門）」の３部門に、県内外から計１７２点の応募があった。
　デザイン画による１次審査を通過し、実作品の提出があった２８点を、市民が見守る中、国内外で活躍するジュエリーデザイナーら４人が審査した。
　最終審査に進んだ実作品は２月中旬から同道の駅に展示する。