愛媛県東温市河之内の白猪の滝近くにある「花菖蒲園」で地域住民が育てた約２０００株のハナショウブが見頃を迎え、滝を目指す観光客を癒やしている。
　近くで商店を営む近藤ミヤ子さん（７３）が観光客のために、８年前に他界した夫・数春さん（享年６５）と約２０年前から栽培。夫婦で約３０アールの田畑を整備し、隅々まで苗木を植え育てている。
　「突然どこかに飛んでいってしもた感じ。寂しかった」と振り返るミヤ子さん。地域住民に支えられ、今年も花を咲かせた。「主人に見守られている気がする。今年もきれいに仕上がったのでぜひ見に来てほしい」と呼び掛ける。園ではアジサイ約４０００株やタチアオイも見頃。今月末まで楽しめそう。