プレナスなでしこリーグ２部で４季目を迎える愛媛ＦＣレディース（Ｌ）の新監督に昨季までコーチを務めた赤井秀一氏（３６）が就任した。「日本代表選手を抱えているチームを指揮できる。やってやろうという気持ち」。かつてＪ２愛媛ＦＣで１０年間プレーし、サポーターに親しまれた「ミスター愛媛」が新たな挑戦に踏み出す。

　北海道出身。仙台大を経て２００４年から１３年まで愛媛ＦＣの中盤の中心選手として活躍した。１４年からは当時四国リーグのＦＣ今治でプレーしながらスクールの指導にも当たった。現役引退後の１６年に愛媛ＦＣＬのヘッドコーチに就任し、チームを支えてきた。

　愛媛ＦＣＬは昨季、リーグで過去最高の３位となった。日本代表を経験したＦＷの大矢歩や上野真実だけでなく、今季主将を務めるＦＷ阿久根真奈ら得点力のある選手が複数そろうのが強みだ。これまでの「ボールをつないでゴールを目指す」スタイルを引き継ぎながら、より攻撃的に進化できるよう細部のプレーの質を追求していく構えだ。

　現役時代は愛媛ＦＣでＪ２昇格を経験。「プロリーグに上がれたことはサッカー人生の中で大きな出来事だった」と振り返るが、目標のＪ１昇格は果たせなかった。「愛媛ＦＣＬ選手と一緒に１部昇格を勝ち取りたい。今年こそという思いは強い」と力を込める。