県立とべ動物園（愛媛県砥部町上原町）で２９日、園内見学や講演を通して動物の暮らしを守ることの重要性を学ぶ「しろくまピースの親子環境学習ｉｎとべ動物園」があり、親子ら約１００人が楽しみながら環境保護の大切さに思いをはせた。愛媛新聞社主催。
　講演では、動物調査会社・ネイチャー企画（宇和島市）の海田明裕研究員が、環境省から２０１２年に絶滅種に指定された県獣ニホンカワウソについて、「昔は水辺にいる普通の動物だったが、川や海がつくり変えられて食べ物が減るなどして５０～６０年前には絶滅しかけていた」と解説。「人間が利便性を求めてやってきたことが、カワウソにとってはすみにくい環境となった」と述べた。
　参加者は２班に分かれた園内見学で、シロクマやカピバラ、ペンギンなどさまざまな動物を観察。キリン舎では、普段入ることのできない高さ約５メートルの管理通路から、好物の木の葉を食べるキリンを目の前にし、「首が長いよ」などと声を上げていた。
　家族で訪れた伊予市米湊の小林優介君（９）は「キリンさんは首が長いし、舌も長くて引っ張る力が強かった」と感心していた。