お接待の心、引き継いで―。遍路文化を体験する「春休み　子供へんろ塾」が４日、愛媛県松山市道後鷺谷町のホテル椿館で始まった。小学４年～中学１年の児童・生徒と保護者計１０人が２泊３日のカリキュラムで歴史の勉強や札所の参拝に挑戦する。
　子どもたちに四国遍路について知ってもらい、他人を思いやる気持ちを育んでもらおうと、札所や観光関係者らが初めて実施。初日の４日は開校式が行われ、塾長を務める５２番札所太山寺（松山市太山寺町）の吉川俊宏住職（７２）が「一生懸命学び、楽しみ、助け合う気持ちを身につけてください」とあいさつした。
　巡礼に欠かせない白衣やすげがさが配られると、子どもたちは大人の手を借りながら早速「お遍路さん」に変身。歴史や参拝の手順なども教わり、知識を深めていた。２日目以降は八坂寺（同市浄瑠璃町）―西林寺（同市高井町）の約４．５キロの歩き遍路や、般若心経を読経する参拝体験などを予定している。