家族総出でミカンを収穫する農家に代わって夕食のおかずを届けるＪＡ西宇和（八幡浜市）の恒例事業「共同炊事」が１０日、始まった。早生（わせ）温州ミカンの出荷が落ち着く１２月１９日までの４０日間、申し込みがあった２３１戸計７００食分を毎日提供する。
　全国有数のミカンどころ、八幡浜市のミカン農家はこの時期、日中は収穫、夕方以降は果実の選別で大忙し。共同炊事は、家事労働の負担を軽減しようと１９８３年に向灘地区で始まり、旧八幡浜市内全域に広がっている。
　調理場がある矢野崎支店（北浜１丁目）では、ＪＡの女性職員ら１３人が午前８時半から、初日の献立の鶏唐揚げと干し大根のサラダの調理を開始。大きな鍋で味付けするなど手際よく仕上げ、農家の名前や地区名が書かれたプラスチック容器に盛りつけていった。
　今年はチキンソテーやサバのおろし煮など８品の新メニューを追加し、１食４８０円で提供する。献立を考え調理にも当たるＪＡの生活指導員（５９）は「多くの食材を使って栄養バランスの取れた食事を提供し、農家を支援したい」と話していた。